第638集：商路开通[1/2页]

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    暮春的风卷着沙砾掠过河西走廊，李砚之勒住马缰时，睫毛上已落了层细土。他仰头望了眼天色，铅灰色的云正从祁连山脉那边漫过来，像是要把这条刚踏出的路重新压进荒漠里。
    nbsp“东家，前面就是黑风口了。”身后的老镖头王奎扯着嗓子喊，他那匹老马正不安地刨着蹄子，“往年这时候，狼群该下山了。”
    nbsp李砚之没回头，手指在马鞍上敲了敲。驮队的铃铛在风中零零散散地响，三十匹骆驼卧在沙窝里歇脚，伙计们正用羊皮袋给它们喂水。去年秋里从长安出发时，这支队伍有五十峰骆驼，如今只剩这些——不是被风沙吞了，就是在过玉门关时，被镇守的兵卒以“违禁”为由扣了去。
    nbsp“水还够几天？”他问。
    nbsp“省着用，能撑到疏勒河。”王奎从怀里摸出个油布包，里面是块干硬的麦饼，“就是这干粮……”
    nbsp李砚之接过麦饼，掰了半块塞进嘴里。粗粝的麸皮刮得喉咙生疼，他却嚼得很仔细。三年前在长安西市，他第一次见到波斯商人手里的琉璃镜时，就该想到会有今天。那镜子里映出的不仅是他年轻的脸，还有条从长安一直铺到西域的路，路上铺满了丝绸、瓷器，还有比黄金更值钱的信任。
    nbsp“让伙计们起来赶路。”他把剩下的麦饼递给王奎，“天黑前必须过黑风口。”
    nbsp王奎张了张嘴，终究没再说什么。他跟着李砚之走南闯北十年，知道这位东家看着文弱，骨头里比戈壁的石头还硬。当年李家家道中落，是李砚之背着一篓蜀锦，在茶马古道上走了三个月，才换回第一笔本钱。
    nbsp驼队重新启程时，风更紧了。李砚之走在最前面，腰间的玉佩随着步伐轻轻碰撞。那是西域于阗国的和田玉，去年冬天，他在敦煌城的集市上，用三匹蜀锦从于阗王子手里换来的。王子说，若能打通从长安到于阗的商路，这玉佩便是信物，沿途城邦都会为他提供补给。
    nbsp“东家，你看！”一个年轻伙计突然惊叫起来。
    nbsp李砚之抬眼，只见黑风口的山口处，影影绰绰立着些人影。他心里一紧，握紧了腰间的短刀——这荒郊野岭，要么是马匪，要么是巡逻的兵卒，都不是善茬。
    nbsp王奎却松了口气：“是于阗的人！你看他们头上的毡帽！”
    nbsp果然，那些人影渐渐走近，头上都戴着尖顶毡帽，正是于阗国的商旅打扮。为首的是个高鼻梁的中年男人，看到李砚之腰间的玉佩，突然翻身下马，用生硬的汉话喊道：“李东家！我是于阗王派来的向导，名叫阿吉木！”
    nbsp李砚之勒住马，有些意外。他原以为于阗王的承诺不过是场交易，没想到真会派人来接应。
    nbsp“王子殿下说，您带的丝绸，在波斯能换十车香料。”阿吉木笑着上前，露出两排整齐的白牙，“但要走更快的路，得穿过这片戈壁，沿着塔里木河走。”
    nbsp王奎在一旁低声道：“塔里木河沿岸有沙暴，去年就埋了一支商队。”
    nbsp“今年不会。”阿吉木从怀里掏出个皮囊，倒出些黑色的粉末，“这是我们的祭司求来的‘风引，撒在驼铃上，沙暴会绕着走。”
    nbsp李砚之看着那些粉末，又看了看阿吉木真诚的眼睛。他想起去年在敦煌，于阗王子握着他的手说：“汉人有句话，‘要想富，先修路。我们西域人，也想有一条能走到底的路。”
    nbsp“那就走塔里木河。”他拍了拍阿吉木的肩膀，“让伙计们把‘风引挂上。”
    nbsp驼队重新出发时，铃铛声里多了些细碎的响动。阿吉木走在最前面，用胡语唱着古老的歌谣。李砚之跟在后面，望着远处渐渐露出轮廓的

第638集：商路开通[1/2页]

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