第784集:绝境求生,秦斩凭经验寻水源[1/2页]
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黄沙漫过脚踝时,秦斩喉间的灼痛感又深了几分。他抬手抹了把脸,掌心尽是滚烫的沙粒,混着额角未干的汗渍,在颧骨处蹭出一道灰痕。视线越过前方起伏的沙丘,天地间只剩一片晃眼的金黄,连风都带着灼人的温度,卷着沙砾打在甲胄上,发出细碎的“沙沙”声,像是死神的催命符。
nbsp“将军,赵三他……”身后传来亲兵李二沙哑的嗓音,话没说完便被一阵剧烈的咳嗽打断。秦斩回头,只见队伍里最年轻的士兵赵三已经瘫倒在沙地上,嘴唇干裂得渗出血丝,胸口微弱起伏,连睁眼的力气都没了。其余几个亲兵也好不到哪里去:年纪最长的张老栓拄着断裂的长矛,膝盖不住地打颤;瘦高个的刘五干脆坐在沙堆里,眼神涣散地望着远方,连呼吸都透着气若游丝的虚弱;还有负责照看物资的周六,正死死攥着空荡荡的水囊,指节因用力而泛白——那水囊昨天还剩最后几口,此刻却连一滴湿气都挤不出来。
nbsp这是他们进入“死亡沙海”的第三天。三天前,首趟西域商队在沙暴中失联的消息传到据点时,秦斩正和素问核对商道药材清单。听闻商队里不仅有两百担待运的丝绸茶叶,还有三十多名跟着跑了三趟商的老伙计,他当即拍板,带着五名精锐亲兵循着商队留下的驼铃标记追了进来。可谁料第二日清晨,一场更强的沙暴突然席卷而来:狂风卷着黄沙遮天蔽日,连太阳都被吞成了模糊的光斑,不仅吹散了商队的痕迹,连他们绑在骆驼背上的水囊都被刮走了大半,剩下的几袋水,在昨天黄昏分饮完毕后,便彻底断了补给。
nbsp“撑着。”秦斩走过去,蹲下身将赵三扶起来,让他靠在自己肩头。指尖触到赵三的脖颈,只觉滚烫得吓人——这是脱水引发的高热,若是再找不到水源,这刚满十八岁的孩子,怕是要永远留在这片黄沙里。他抬头扫过众人,声音虽哑,却透着不容置疑的坚定:“商队的人比我们早进来两天,他们能在沙暴前留下标记,就一定找到过水源。跟着我走,天黑前,必能找到水。”
nbsp话虽如此,秦斩心里也没十足把握。死亡沙海之名,在西域商路上流传了数十年:这里的沙丘日日随风沙移位,前一天刚踩出的脚印,第二天便会被新沙覆盖;正午时分地表温度能烤裂皮革,到了夜里又会骤降到冰点;更要命的是,这里连耐旱的骆驼刺都难寻踪迹,寻常的寻水法子,根本派不上用场。但他不能露怯——他是这支队伍的主心骨,若是连他都慌了,所有人都得葬在这里,化作沙下枯骨。
nbsp他将赵三交给李二照看,特意叮嘱:“每隔片刻就给他擦擦汗,别让热气闷在衣服里。”随后自己站起身,踉跄着爬上一处较高的沙丘顶端。风沙吹得他睁不开眼,他索性眯起眼睛,借着头顶毒辣的太阳,仔细观察周围的沙丘形态。早年在北疆戍边时,他曾跟着当地的牧民学过寻水的法子——那些在旁人看来毫无规律的沙丘,在他眼里却藏着自然的密码:迎风面的沙粒粗硬,背风面的沙粒细软;若是地下有水,背风处的沙子会比别处更凉,甚至能凝结出细微的盐霜。
nbsp“将军,您看什么呢?”亲兵王老四喘着气走过来,他的左腿在沙暴中被滚落的石块砸伤,此刻每走一步都有些踉跄,裤腿上还沾着干涸的血渍,“这沙子连棵草都不长,哪来的水啊?我看……我们怕是走不出去了。”最后一句话,他说得极轻,却像块石头砸在众人心里,张老栓的长矛晃了晃,差点脱手。
nbsp秦斩没回头,指着不远处一道月牙形的沙丘:“你看那道沙丘的坡面,迎风面陡得能站不住脚,背风面却缓得能走马车,而且背风处的沙粒,比别处更细。”他蹲下身,抓起一把背风处的沙子,摊开手掌。阳光下,细沙缓缓从指缝滑落,其中竟夹杂着几颗极细小的、泛着白霜的暗色颗粒。“这是盐碱粒,只有地下水位较浅的地方,盐分才会随着水汽上浮,凝结在沙粒表面。”
nbsp王老四凑近一看,果然在细沙里找到几颗泛着白霜的小颗粒,原本黯淡的眼睛顿时亮了些:“将军,您是说,这下面有水?”
nbsp“不一定是能直接喝的活水,但至少有潮气,能让我们多撑一阵。”秦斩站起身,拍了拍手上的沙子,指节因脱水而泛着青白,“都打起精神来,跟着我往那道沙丘的背风处走。另外,注意脚下——若是看到沙地里有虫子爬过的痕迹,或是有鸟雀飞过,立刻告诉我。能在这沙海里活下来的生灵,肯定知道水源在哪。”
nbsp众人听他这么说,总算提起了些精神。李二扶着赵三,王老四拄着长矛,张老栓则帮着周六背起仅剩的干粮袋,几人相互搀扶着,跟在秦斩身后,一步步朝着那道月牙形沙丘走去。沙地里的每一步都走得格外艰难,脚下的沙子像是有吸力一般,每抬起一次脚,都要耗费极大的力气,鞋底陷进沙子里,能没到脚踝。走了约莫半个时辰,赵三的呼吸越来越微弱,头歪在李二肩上,嘴唇干裂得更厉害了,渗出的血丝结成了暗红的痂。李二急得满头大汗,却只能不停地用袖子给他擦汗,嘴里念叨着:“撑住啊赵三,马上就能找到水了,你还没尝过素问姑娘熬的百合莲子羹呢,那玩意儿甜得能润到心里去……”
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nbsp秦斩也察觉到了赵三的状况不对,他加快脚步,走到队伍最前面,目光像鹰隼般在沙地上仔细搜寻。忽然,他的脚步顿住了——在前方不远处的沙地上,竟有一道极细的痕迹,像是某种爬行动物留下的:痕迹宽不足半指,蜿蜒着穿过沙地,最终消失在一处凹陷的沙坑里。那痕迹还很新鲜,边缘的沙子没有被风吹散,显然是刚留下没多久。
nbsp“停下。”秦斩抬手示意众人止步,自己则小心翼翼地走过去,生怕踩坏了痕迹。他蹲下身,用手指轻轻拨开凹陷处的细沙——指尖刚碰到沙子,便觉出一丝凉意,比周围的沙子凉了不少。再往下拨了几下,沙层下竟露出了一小块深色的泥土,用指尖一碰,竟是湿润的!
nbsp他心中一喜,立刻回头喊道:“李二,把工兵铲拿来!”
nbsp李二赶紧从背上取下工兵铲,踉跄着跑过来递给他。秦斩接过铲子,跪在沙地上,开始在凹陷处挖掘。沙子松软,挖起来并不费力,但每挖下去一寸,他的心就提一分——若是挖了半天什么都没有,不仅他会失望,众人最后的希望怕是也要破灭了。挖了约莫两尺深,铲子突然碰到了坚硬的东西,发出“叮”的一声脆响,在寂静的沙海里格外清晰。
nbsp“将军,挖到东西了!”王老四凑过来,眼中满是期待,连腿上的疼痛都忘了。
nbsp秦斩放慢动作,用手小心地拨开周围的沙子。很快,一块青黑
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